Image Zondares en eerste getuigeVanaf het begin is er veel discussie over Maria Magdalena. Wie was zij? Wat was haar betekenis? In de evangeliën volgens Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes wordt zij nauwelijks genoemd. Jezus zou haar hebben bevrijd van demonen, waarna zij één van zijn volgelingen werd. Zij was bij hem toen hij stierf aan het kruis en zij was de eerste getuige van zijn verrijzenis. Daarom wordt zij later ‘apostel van de apostelen’ genoemd.Meer informatie is er niet en dus was en is er veel ruimte voor interpretaties, legenden en conflicten over haar persoon en rol. Zij wordt vermengd met andere vrouwen rond Jezus en vooral neergezet als een berouwvolle zondares. Zo was zij niet alleen getuige van de transformatie van Jezus, maar werd zij ook zelf een hoopvol symbool van transformatie.Na de dood van Jezus zou Maria Magdalena naar Frankrijk zijn gereisd, waar ze aan land kwam bij het huidige Les Saintes-Maries-de-la-Mer. Uiteindelijk trok zij zich terug in een grot in het Massief van Sainte-Baume. Later werd zij begraven in Saint-Maximim-la-Sainte-Baume. Van daar zouden relieken zijn overgebracht naar Vézelay… Op zoek naar Maria MagdalenaBegin 16e eeuw laait de strijd over de rol van Maria Magdalena weer op. Tegen die achtergrond schrijft Nicolas Champion zijn Missa de Sancta Maria Magdalena. In de video hiernaast zingt het Vlaamse ensemble Graindelavoix het Kyrie uit deze mis.Vanaf de jaren tachtig van de vorige eeuw zetten feministische theologen aan tot nieuwe discussies: waarom kunnen vrouwen geen priester worden, terwijl de ‘apostel van de apostelen’ wél een vrouw was? Begin deze eeuw reist wetenschapster Anna Fedele met spirituele pelgrims naar enkele klassieke katholieke heiligdommen die zijn opgedragen aan Maria Magdalena, zoals: Les Saintes-Maries-de-la-Mer, La Sainte-Baume, Saint-Maximim en Vézelay. In haar verslag, Looking for Mary Magdalene (2013), vertelt ze hoe deze pelgrims zelf inhoud en vorm (rituelen) geven aan hun reizen, geïnspireerd door animistische tradities, godinnenmythologie (Moeder Aarde) en Jungiaanse psychologie. Fedele laat ook zien dat deze pelgrims zodoende in wezen in een lange traditie staan van ‘ketters’ en hervormers, op zoek naar het ware, het goede, de eeuwige bron.In 2020 wordt bij Vézelay de Mary Magdalene’s School opgericht: ‘A Modern Day Mystery School’, gericht op spirituele groei. Image Image (door: Catharijneconvent Utrecht, Mike Bink) Maria Magdalena. De tentoonstellingIn 2021 presenteerde Museum Catharijneconvent Utrecht een tentoonstelling gewijd aan Maria Magdalena, een "fascinerende vrouw die al 2000 jaar blijft inspireren." Op de website van het museum is nog informatie te vinden.